ткань, составляющая основную массу мышц и осуществляющая их сократительную функцию. Различают поперечнополосатую М. т. (скелетные и сердечная мышцы), гладкую и с двойной косой исчерченностью. Почти вся скелетная М. т. у позвоночных развивается из парных метамерных зачатков мускулатуры тела - Миотомов. В процессе индивидуального развития организма одноядерные клетки - миобласты - интенсивно делятся и, сливаясь друг с другом, дают начало "мышечным трубочкам", которые затем превращаются в дифференцированные мышечные волокна - основной структурный элемент поперечнополосатых мышц (См. Поперечнополосатые мышцы). Поперечная исчерченность волокон связана с чередованием в их многочисленных сократимых нитях - миофибриллах (См. Миофибриллы) - участков с различными физико-химическими и оптическими свойствами. Гладкая М. т. кожи, стенок органов желудочно-кишечного тракта, мочеполовой системы и кровеносных сосудов развивается из клеток мезенхимы (См. Мезенхима) (слюнных, потовых и молочных желёз - из эктодермы (См. Эктодерма)) и состоит из одноядерных веретеновидных клеток (см. Гладкие мышцы). М. т. с двойной косой исчерченностью встречается относительно редко - у некоторых червей и в запирательных мышцах двустворчатых моллюсков. Исчерченность под острым углом (10-15°) к продольной оси мышечного волокна возникает при совпадении (с некоторым постоянным сдвигом) тёмных и светлых дисков соседних миофибрилл. Особенность этой М. т. - медленное сокращение и возможность длительного (многие часы) пребывания в сокращённом состоянии с небольшой затратой энергии. См. также ст. Мышцы и литературу при ней.